La tecnología blockchain está en el centro de la atracción y utilidad de Bitcoin y otras criptomonedas. Blockchain es, como su nombre indica, una colección de bloques interconectados o un libro mayor en línea. Cada bloque contiene un conjunto de transacciones que cada miembro de la red ha validado de manera independiente. Cada nuevo bloque debe ser validado por cada nodo antes de ser confirmado, lo que hace que sea casi imposible falsificar los historiales de transacciones. El contenido de un libro mayor en línea debe ser acordado por toda la red o por un único nodo, es decir, un ordenador que guarda una copia del libro.

El propósito de blockchain es permitir el registro y la distribución de datos digitales sin la capacidad de modificarlos. En este sentido, una blockchain sirve como base para libros de contabilidad inmutables, o registros de transacciones que no pueden ser cambiados, borrados o destruidos. Por esta razón, las blockchains también se conocen como tecnología de libro mayor distribuido (DLT).

El concepto de blockchain fue presentado por primera vez como un proyecto de investigación en 1991, y antes de su primera aplicación popular en Bitcoin, en 2009. La creación de numerosas criptomonedas, aplicaciones de finanzas descentralizadas (DeFi), tokens no fungibles (NFT) y contratos inteligentes ha disparado el uso de blockchains en los años posteriores.

La descentralización es uno de los conceptos más esenciales en la tecnología blockchain. La cadena no puede ser propiedad de un único ordenador o entidad. En su lugar, los nodos que se conectan a la cadena forman un libro mayor distribuido. Cualquier tipo de dispositivo electrónico que guarde copias de la blockchain y mantenga la red en funcionamiento se denomina nodo. Cada nodo tiene su propia copia de la blockchain, y para que la cadena se actualice, sea confiable y confirmada, la red debe aprobar algorítmicamente cada nuevo bloque minado. Todas las acciones en el libro mayor pueden revisarse y examinarse fácilmente, ya que las blockchains son transparentes. A cada participante se le asigna un número de identificación alfanumérico único que se utiliza para rastrear sus transacciones.

Según los expertos, la tecnología blockchain puede beneficiar a una variedad de sectores y actividades, incluyendo la gestión de la cadena de suministro, la votación en línea y el crowdfunding. JPMorgan Chase & Co. (JPM) y otras instituciones financieras están experimentando con la tecnología blockchain para reducir los costos de transacción simplificando el procesamiento de pagos.

Las ventajas de la tecnología blockchain son:

- Datos de alta calidad

- Ofrece durabilidad y un alto nivel de seguridad

- Gran integridad, así como transparencia

- Longevidad y fiabilidad

- Ecosistema simplificado

- Mejor trazabilidad

Las desventajas de la tecnología blockchain son:

- Proceso complejo de verificación de firmas (que también puede ser una ventaja)

- Regulaciones inciertas

- Gran consumo de energía

- Preocupaciones de privacidad y falta de control para las empresas