"Fiat para" terimi, günlük hayatta kullandığınız parayı ifade eder. Amerika Birleşik Devletleri doları, dolaşımdaki çoğu modern para birimi gibi bir fiat paradır. Fiat paraların değeri genellikle bir hükümetin ekonomik gücü tarafından desteklenir. Değeri altında yatan bir varlıktan kaynaklanan varlığa dayalı para adı verilen farklı bir para türü vardır. Örneğin, varlığa dayalı para altının değerine dayanır. Varlığa dayalı paralar yasal ödeme aracı olsa da, uluslararası para sistemi Büyük Buhran’dan beri fiat parayı ön planda tutmaktadır. "Fiat para" ifadesi artık geleneksel parayı kripto paralardan ayırmak için yaygın olarak kullanılmaktadır. Kripto para ise, bir merkez bankasının desteğine ihtiyaç duymadan işleyen dijital olarak üretilmiş bir ödeme yöntemidir.

Dolarlar, uzun yıllar boyunca altın ve gümüş gibi değerli varlık rezervleriyle destekleniyordu. 1930’larda, Amerika Birleşik Devletleri iç işlemler için altın standardını terk etti ve yabancı döviz dönüşümleri 1971’de aşamalı olarak kaldırıldı. 1960’lardan beri dolarlar gümüşe çevrilememektedir. ABD Merkez Bankası (Federal Reserve) artık dolaşımdaki dolarların değerine eşdeğer teminat bulundurmak zorundadır ve bunu devlet tarafından çıkarılan borçlanma senetleriyle yapmaktadır. Özetle, dolar iki nedenle değerlidir:

- Çünkü Amerika Birleşik Devletleri hükümeti bunun böyle olduğunu iddia ediyor.

- Çünkü dünya genelindeki yatırımcılar ve borç verenler Amerika Birleşik Devletleri’nin borçlarını ödeyeceğini düşünüyor.

Fiat parası ile kripto paralar arasındaki farklar

Fiat parası ile kripto paralar arasındaki en büyük fark, fiat parasının resmi desteğe ihtiyaç duymaması, ancak kripto paraların bu desteğe ihtiyaç duymasıdır. Çoğu kripto para, Federal Reserve gibi merkezi bir otoriteye ihtiyaç duymadan dolaşımını sağlayan, kriptografik bilgisayar ağ teknolojisi olan blockchain kullanılarak oluşturulmuştur. Birçok kripto para destekçisi, para birimlerinin merkezi otoriteler yerine kullanıcılar tarafından kontrol edildiği "merkeziyetsizliğin" daha verimli ve daha az yolsuzluk içeren para sistemlerine yol açacağını düşünmektedir.

Öte yandan, hükümetler kendi ulusal para sistemlerinde kripto paraları ve ilgili teknolojileri kullanma özgürlüğüne sahiptir. El Salvador, Eylül 2021'de Bitcoin'i yasal para olarak kabul eden ilk ülke oldu. Çin ise ulusal parası yuanın dijital bir versiyonu üzerinde çalışmaktadır. Çoğu kripto para hükümetler tarafından desteklenmediği için, değerleri çeşitli kaynaklardan gelmektedir.

Bitcoin'in değeri, ilk ve en değerli kripto para olarak, büyük ölçüde arz ve talep piyasa mantığı tarafından kontrol edilir. Bitcoin'in, temel yazılımı tarafından kontrol edilen sınırlı bir miktarı vardır; bu yüzden talep arttıkça fiyatlar da yükselir. Birçok kripto para yatırımcısı gelecekteki değerleri üzerine spekülasyon yaptığından, fiyatlar dolar karşısında oldukça volatil olmuştur.

Ancak, bazı stablecoin'ler değerlerini korumak için nakit veya diğer emtialardan oluşan bir rezervle desteklenmektedir.