La tecnologia blockchain è alla base dell'attrattiva e dell'utilità del Bitcoin e delle altre criptovalute. La blockchain è, come suggerisce il nome stesso, un insieme di blocchi interconnessi o un registro online. Ogni blocco comprende una serie di transazioni che ogni membro della rete ha convalidato in modo indipendente. Ogni nuovo blocco deve essere convalidato da ciascun nodo prima di essere confermato, rendendo quasi impossibile la falsificazione delle cronologie delle transazioni. Il contenuto di un registro online deve essere concordato dall'intera rete di un singolo nodo, o computer, che ne conserva una copia.
Lo scopo della blockchain è consentire la registrazione e la distribuzione di dati digitali senza la possibilità di modificarli. In questo senso, una blockchain funge da base per registri immutabili, ovvero registrazioni di transazioni che non possono essere modificate, cancellate o distrutte. Per questo motivo, le blockchain sono note anche come tecnologia dei registri distribuiti (DLT).
Il concetto di blockchain è stato presentato per la prima volta come progetto di ricerca nel 1991, prima del suo primo utilizzo popolare in Bitcoin, nel 2009. La creazione di numerose criptovalute, applicazioni di finanza decentralizzata (DeFi), token non fungibili (NFT) e contratti intelligenti ha fatto impennare l'uso delle blockchain negli anni successivi.
La decentralizzazione è uno dei concetti più essenziali della tecnologia blockchain. La catena non può essere di proprietà di un singolo computer o entità. Al contrario, i nodi che si connettono alla catena formano un registro distribuito. Qualsiasi tipo di apparecchiatura elettronica che salva copie della blockchain e mantiene la rete in funzione viene definita nodo. Ogni nodo possiede una propria copia della blockchain e, affinché la catena venga aggiornata, considerata affidabile e confermata, la rete deve approvare algoritmicamente ogni nuovo blocco minato. Ogni azione nel registro può essere facilmente rivista ed esaminata poiché le blockchain sono trasparenti. A ciascun partecipante viene assegnato un numero di identificazione alfanumerico univoco, utilizzato per tracciare le sue transazioni.
Secondo gli esperti, la tecnologia blockchain può apportare benefici a una varietà di settori e attività, tra cui la gestione della catena di approvvigionamento, il voto online e il crowdfunding. JPMorgan Chase & Co. (JPM) e altre istituzioni finanziarie stanno sperimentando la tecnologia blockchain per ridurre i costi di transazione semplificando l'elaborazione dei pagamenti.
I vantaggi della tecnologia blockchain sono:
- Dati di alta qualità
- Garantisce durata e un elevato livello di sicurezza
- Presenta un'elevata integrità, oltre che trasparenza
- Longevità e affidabilità
- Ecosistema semplificato
- Migliore tracciabilità
Gli svantaggi della tecnologia blockchain sono:
- Processo di verifica della firma complesso (che può anche essere un vantaggio)
- Normative incerte
- Elevato consumo energetico
- Preoccupazioni relative alla privacy e mancanza di controllo per le imprese