Il Bitcoin è una criptovaluta digitale decentralizzata introdotta per la prima volta nel gennaio del 2009 ed è oggi la criptovaluta più grande e preziosa. Si basa sulle idee presentate in un white paper da Satoshi Nakamoto, una figura misteriosa che utilizza uno pseudonimo. Il nome della persona o delle persone che hanno inventato questa tecnologia rimane sconosciuto. Il Bitcoin promette commissioni di transazione inferiori rispetto ai metodi di pagamento online esistenti ed è gestito da un'autorità decentralizzata, a differenza delle valute emesse dai governi. Il Bitcoin è classificato come criptovaluta poiché è protetto da crittografia. Non esistono Bitcoin reali; al loro posto, i saldi sono registrati su un registro pubblico che chiunque può vedere (anche se ogni registrazione è crittografata). Per verificare tutte le transazioni in Bitcoin viene impiegata una grande quantità di potenza di calcolo, un processo noto come "mining". Il Bitcoin ha 8 cifre decimali.
Il Bitcoin non è emesso né garantito da alcuna banca o governo, e un singolo bitcoin non ha valore monetario. Sebbene il Bitcoin non sia una valuta legale nella maggior parte del mondo, è estremamente popolare e ha dato origine alla creazione di centinaia di criptovalute rivali note come altcoin. Quando si scambia Bitcoin, viene tipicamente abbreviato in BTC. Molte aziende offrono già la possibilità di pagare i propri prodotti o servizi con Bitcoin o altre criptovalute.
La transazione Bitcoin più famosa risale al 22 maggio 2010, quando Laszlo Hanyecz pagò 10.000 Bitcoin per la consegna di due pizze. Nel 2010 il loro valore era di circa 40 dollari, ma se avesse conservato le monete fino ad oggi, avrebbe circa 378 milioni di dollari sul suo conto.
Come funziona Bitcoin
Grazie alla tecnologia su cui si basa, la blockchain, Bitcoin può eliminare gli intermediari. Se hai bisogno di inviare denaro a qualcuno in questo momento, un'opzione è quella di consegnargli contanti, oppure puoi ricorrere a un intermediario affidabile (ad esempio, una banca). Entrambe le tecniche, sia che si tratti di valuta reale (garantita dalla banca centrale del paese) o di trasferimento elettronico, richiedono un intermediario (nel secondo caso, una banca o un altro istituto finanziario). Quando si ricorre a intermediari, ci sono costi di transazione. Sostituendo la fiducia che gli intermediari mettono in campo con una prova crittografica che utilizza la potenza di calcolo della CPU, la tecnologia blockchain contribuisce all'eliminazione degli intermediari.
Scaricando l'applicazione o registrandosi su un exchange, chiunque può creare un portafoglio Bitcoin gratuitamente. In ogni portafoglio sono memorizzate una chiave pubblica e una chiave privata. La chiave pubblica funziona in modo simile a un indirizzo o a un numero di conto, consentendo a chiunque di ricevere Bitcoin. Una chiave privata funziona in modo simile a una firma digitale, in quanto consente a una persona di inviare Bitcoin. Il nome implica che le chiavi private dovrebbero essere conservate e conosciute solo dal proprietario, ma le chiavi pubbliche possono essere condivise con chiunque allo scopo di ricevere Bitcoin. Potreste aver sentito parlare di Bitcoin persi sui media a causa di una chiave privata non accessibile o rubata dagli hacker. I proprietari degli indirizzi Bitcoin non vengono rivelati, ma tutte le transazioni sulla blockchain sono aperte al pubblico.
Ogni transazione avvenuta dalla creazione del Bitcoin nel 2009 è stata registrata in un registro considerato immutabile, non manomissibile e irreversibile. Le transazioni in Bitcoin vengono confermate tramite crittografia dai nodi della rete di telecomunicazioni e poi archiviate in un registro distribuito decentralizzato noto come blockchain. Questa è una delle caratteristiche che distingue il Bitcoin da altre criptovalute, che richiedono che tutte le transazioni siano instradate o approvate attraverso un exchange centralizzato (come una borsa valori).