Les États-Unis enquêtent sur les engins miniers chinois

Les États-Unis cherchent à savoir si le matériel de minage produit par le fabricant chinois Bitmain constitue un risque pour la sécurité nationale. L'entreprise, l'un des plus grands fournisseurs mondiaux de mineurs de bitcoin, fait l'objet d'une enquête de plusieurs mois menée par le ministère de la sécurité intérieure (DHS), rapporte Bloomberg. Les autorités cherchent à déterminer si les machines pourraient être exploitées à des fins d'espionnage ou utilisées pour perturber l'infrastructure énergétique du pays.

Les inquiétudes grandissent après des rapports sur des sites de minage à proximité d'infrastructures critiques

Les experts en sécurité ont tiré la sonnette d'alarme l'année dernière après que le New York Times a révélé que des opérations de minage liées à la Chine avaient été mises en place à proximité d'installations américaines sensibles. L'un des sites était situé à côté d'un centre de données de Microsoft travaillant sur des projets du Pentagone, un autre près d'une base de l'armée de l'air à Cheyenne, dans le Wyoming, où se trouvent des missiles nucléaires. Le matériel Bitmain fonctionnait dans plusieurs de ces installations.

La société a refait surface en juillet dans des documents de la commission du renseignement du Sénat, qui a averti que les appareils Bitmain pourraient être accessibles à distance depuis la Chine - une menace décrite par les sénateurs comme "des vulnérabilités sérieuses et troublantes".

L'enquête discrète du Département de la sécurité intérieure : Operation Red Sunset

Selon des sources de Bloomberg, le DHS a mené une enquête confidentielle baptisée Operation Red Sunset. Les autorités ont examiné les puces et les micrologiciels des machines Bitmain saisies dans les ports américains pour déterminer s'ils pouvaient compromettre la stabilité du réseau ou permettre la surveillance.

L'enquête se serait déroulée parallèlement à des discussions internes au Conseil de sécurité nationale sous la présidence de Joe Biden et s'est poursuivie au cours des premiers mois de l'administration de Donald Trump. Les fonctionnaires ont également examiné les violations douanières potentielles et les questions relatives aux droits d'importation. Toutefois, leurs conclusions n'ont pas été divulguées. Le DHS a refusé de commenter, citant des procédures d'enquête actives.

Bitmain rejette les allégations

Bitmain nie fermement les accusations. La société a déclaré à Bloomberg qu'elle "respecte strictement les lois américaines et internationales" et qu'elle ne s'est jamais engagée dans des activités susceptibles de nuire à la sécurité nationale des États-Unis. Elle a qualifié d'"entièrement fausses" les allégations concernant des capacités d'accès à distance. Bitmain a également déclaré qu'elle n'avait pas connaissance d'une opération appelée Red Sunset, ajoutant que les précédentes détentions d'appareils n'étaient liées qu'à des inspections de routine de la FCC. La société a également rejeté tout lien avec le gouvernement chinois.

Dimension politique : pleins feux sur l'entreprise bitcoin des fils Trump

L'affaire est encore compliquée par l'implication croissante de la famille Trump dans l'exploitation minière de bitcoins. American Bitcoin - une société soutenue par les fils de Trump et le partenaire minier Hut 8 - a acheté 16 000 appareils Bitmain pour 314 millions de dollars en août, selon les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission.

La société a déclaré avoir effectué des tests de sécurité approfondis et n'avoir trouvé aucune vulnérabilité permettant un accès à distance non autorisé. Les alliés de Trump rejettent les spéculations selon lesquelles les intérêts commerciaux de la famille pourraient influencer les enquêtes fédérales.

L'enquête se poursuit

L'enquête intervient à un moment où l'infrastructure mondiale du bitcoin se professionnalise de plus en plus tout en faisant face à un examen réglementaire plus approfondi. L'issue de l'enquête sur Bitmain pourrait avoir un impact sur les relations géopolitiques ainsi que sur le marché du matériel de minage, où la société chinoise occupe une position dominante.

On ne sait pas encore si les autorités américaines publieront les résultats. Pour les investisseurs, les mineurs et les entreprises du secteur, l'incertitude persiste - non seulement en ce qui concerne les risques technologiques, mais aussi les tensions croissantes entre Washington et Pékin, qui débordent de plus en plus sur le secteur des cryptocurrency.

Sources :

https://www.nytimes.com/2023/10/13/us/bitcoin-mines-china-united-states.html

https://www.intelligence.senate.gov/2025/07/29/report-to-accompany-s-2342-intelligence-authorization-act-for-fiscal-year-2026/

https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-11-21/chinese-manufacturer-bitmain-faces-us-security-review

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