Незаместимите токени (NFT) са криптографски активи, базирани на блокчейн, които притежават уникални идентификационни кодове и метаданни, които ги отличават един от друг. За разлика от криптовалутите, те не могат да бъдат търгувани или разменяни на равностойност. Това контрастира със заместимите токени, като например криптовалутите, които са идентични един с друг и следователно могат да се използват като средство за размяна. Уникалната структура на всеки NFT позволява разнообразни приложения. Те са чудесен начин за дигитално представяне на реални неща като недвижими имоти и произведения на изкуството, например. NFT могат да се използват и за елиминиране на посредници и свързване на артисти с публиката, или за управление на идентичността, тъй като са базирани на блокчейни. NFT могат да елиминират посредниците, да опростят транзакциите и да отворят нови пазари.
Криптовалутите, подобно на реалните пари, са заместими, което означава, че могат да бъдат продавани или разменяни една за друга. Един биткойн, например, винаги струва колкото друг биткойн. Една единица етер винаги е еквивалентна на друга единица етер. Криптовалутите са подходящи като безопасно средство за транзакции в цифровата икономика поради тяхната заместимост. NFT променят крипто парадигмата, като правят всеки токен уникален и незаменим, което прави невъзможно сравняването на два незаместими токена. Те са цифрови представяния на активи, които са били сравнявани с цифрови паспорти, тъй като всеки токен има своя уникална, непрехвърлима идентичност, която позволява да се разграничи от останалите. Те също са разширяеми, което означава, че можете да „създадете“ трети NFT, като комбинирате два от тях.
NFT, подобно на Bitcoin, предоставят данни за собственост, които улесняват идентифицирането и прехвърлянето на токени между притежателите. В NFT собствениците могат допълнително да добавят метаданни или атрибути, свързани с актива. Токените за справедлива търговия, например, могат да се използват за представяне на кафени зърна. Художниците също могат да подписват своите цифрови произведения в метаданните със собствения си подпис. Стандартът ERC-721 даде начало на NFT. ERC-721 дефинира основния интерфейс – данни за собствеността, сигурност и метаданни – необходим за обмена и разпространението на игрови токени. Той е създаден от някои от същите хора, които създадоха смарт договора ERC-20. Стандартът ERC-1155 разширява тази концепция, като намалява разходите за транзакции и съхранение за незаменими токени и комбинира различни видове незаменими токени в един договор.
Cryptokitties са може би най-известното приложение на NFT. Cryptokitties, които бяха въведени за първи път през ноември 2017 г., са цифрови изображения на котки, които имат уникални идентификатори в блокчейна на Ethereum. Всяко коте е уникално и има парична стойност в етер. Те се размножават помежду си, създавайки ново поколение с отличителни характеристики и стойности, различни от тези на родителите им. Cryptokitties привлечеха фенове, които похарчиха 20 милиона долара в етер, за да ги купят, нахранят и се грижат за тях само няколко седмици след създаването им. Някои почитатели похарчиха над 100 000 долара за проекта. The Bored Ape Yacht Club наскоро предизвика полемика поради непомерните си цени, клиентелата от знаменитости и широко отразяваните кражби на някои от 10 000-те си NFT.
Най-скъпият NFT, създаван някога, се нарича Everydays – The First 5000 days, който беше продаден за 69,3 милиона долара през март 2021 г. Той е и причината за бума в продажбите на NFT.