Портфейлите за криптовалути са подобни на приложенията, които можете да намерите на телефона или компютъра си. Можете също да си купите физическо устройство, на което работи софтуер за портфейл, ако искате да усетите физическия контакт с портфейла. Сатоши Накамото представи първия портфейл за криптовалути, когато за първи път разкри протокола на биткойн през 2009 г. Въпреки че биткойнът е най-често използваната криптовалута, са се появили и други, базирани на блокчейн технологията, и всяка от тях може да се съхранява в криптовалутен портфейл. В един портфейл могат да се съхраняват няколко криптовалути.
Когато искате да придобиете криптовалута, било то чрез покупка на валутна борса, получаване като подарък или като приход, вие насочвате изпращача към уникален криптографски адрес, издаден от портфейла. Криптовалутата ви може да изглежда съхранена в портфейла по същия начин, по който файловете се съхраняват на USB устройство, но информацията в портфейла просто сочи към местоположението на парите ви в блокчейна, който е публичен регистър, който записва и удостоверява всички транзакции с криптовалута. Сканирането на QR кода на търговец или изпращането на определен брой крипто монети на публичния адрес на търговеца също са лесни начини да плащате с портфейла.
Крипто портфейлите съхраняват вашите частни ключове и се предлагат в много форми – от физически носители като USB флаш памет до приложение на мобилен телефон. Знаем:
- Хартиени портфейли: частните ключове се записват на лист хартия и се съхраняват на сигурно място, недостъпно за други хора.
- Хардуерни портфейли: частните ключове се съхраняват на устройство, което се свързва с компютър само когато искате да използвате криптовалута. Тези устройства могат да бъдат USB, външен твърд диск и др.
Онлайн портфейли: частните ключове се съхраняват в приложение или софтуер, до който имате достъп чрез мобилния си телефон или компютър.