Терминът „фиатна валута“ се отнася до парите, които използвате всеки ден. Американският долар, подобно на повечето други съвременни валути в обращение, е фиатна валута. Стойността на фиатните валути често се поддържа от икономическата мощ на съответното правителство. Отделен вид пари е валутата, обезпечена с активи, която черпи стойността си от базов актив. Валута, обезпечена с активи, например, би се основавала на стойността на златото. Въпреки че валутите, обезпечени с активи, са законно платежно средство, международната парична система набляга на фиатните пари от времето на Голямата депресия. Изразът „фиатна валута“ се използва широко днес, за да се разграничат традиционните пари от криптовалутите. Криптовалутата е цифрово създаден метод на плащане, който не изисква съдействието на централна банка, за да функционира.
Долърите бяха обезпечени с резерви от ценни активи като злато и сребро в продължение на много години. През 1930-те години Съединените щати се отказаха от златния стандарт за вътрешни транзакции, а обменът на чуждестранна валута беше преустановен през 1971 г. От 1960-те години насам доларите не могат да бъдат обменяни срещу сребро. Федералният резерв в Съединените щати сега е задължен да поддържа обезпечение, равностойно на стойността на доларите в обращение, което прави чрез държавни дългови инструменти. Накратко, доларът има стойност по две причини:
- Защото правителството на Съединените щати твърди, че е така.
- Защото инвеститорите и кредиторите по целия свят смятат, че САЩ ще платят сметките си.
Разлика между фиатните и криптовалутите
Основната разлика между фиатните пари и криптовалутите е, че първите не изискват официална подкрепа, а вторите – да. По-голямата част от криптовалутите са изградени с помощта на блокчейн – криптографска технология за компютърни мрежи, която им позволява да циркулират без нужда от централен орган като Федералния резерв. Много привърженици на криптовалутите смятат, че „децентрализацията“, при която валутите се контролират от потребителите, а не от централни органи, би довела до по-ефективни и по-малко корумпирани парични системи.
От друга страна, правителствата са свободни да използват криптовалути и свързаната с тях технология в националните си валутни системи. Ел Салвадор стана първата страна, която прие Bitcoin като законно платежно средство през септември 2021 г. Китай също работи по дигитална версия на националната си валута, юана. Тъй като повечето криптовалути не са подкрепени от правителства, тяхната стойност произтича от различни източници.
Стойността на Bitcoin, първата и най-ценната криптовалута, се контролира до голяма степен от пазарната логика на търсенето и предлагането. Биткойнът има ограничено количество, което се контролира от софтуера, на който се основава, така че с нарастването на търсенето се повишават и цените. Тъй като много инвеститори в криптовалути спекулират с бъдещата им стойност, цените са силно колебливи спрямо долара.
Някои стабилни монети обаче са подкрепени от резерв от пари в брой или други стоки, за да поддържат стойността си.