Обменът или споделянето на информация, данни или активи между страни без намесата на централен орган се нарича „от равноправен към равноправен“ (peer-to-peer). Връзката от типа „от равноправен към равноправен“ (P2P) се характеризира с децентрализирани взаимодействия между хора и групи. Този метод се прилага в областта на компютрите и мрежите – споделяне на файлове от равноправен към равноправен, както и при търговията с виртуални валути.
Всеки потребител в цифрова peer-to-peer мрежа теоретично е равноправен собственик и участник в мрежата. Този тип мрежа може да се използва за споделяне на почти всеки вид данни или файлове. Вече несъществуващата услуга за споделяне на музика Napster беше един от първите масови потребители на P2P мрежи. P2P се отнася до търговията с криптовалути, по-специално Bitcoin, която беше създадена с намерението да позволи анонимни P2P транзакции, които не изискват обработка от финансови институции. Това наложи използването на криптиране и разработването на блокчейн технологията, за да се позволи на две страни да извършат транзакция по сигурен начин без участието на доверен трети страни. Тъй като транзакциите се записват в мрежата на всеки участник, според привържениците на P2P е изключително трудно — дори невъзможно от компютърна гледна точка — да се изтрият или фалшифицират регистрите в борса за криптовалути.
Истинските P2P транзакции с криптовалути не изискват от участниците да предоставят самоличност, което гарантира защитата на анонимността на всички. Повечето P2P борси ви позволяват да купувате криптовалути с пари в брой или други форми на плащане, които предлагат защита на личните данни. Не всички борси за биткойн обаче са P2P. Много от тях са централизирани борси, регулирани от законите на държавите, в които живеят участниците. В резултат на това правителствата могат да задължат борсите да събират информация за самоличността и транзакциите на потребителите, което нарушава неприкосновеността на личния живот, която биткойнът е създаден да осигурява.
Докато защитниците на личната информация може да се радват на това, че обменните платформи от тип „peer-to-peer“ позволяват на физическите лица да извършват сделки без намеса от страна на правителството, липсата на прозрачност при виртуалните валути може да позволи на лица и групи, занимаващи се с незаконни дейности, да изпират пари без да бъдат забелязани или подложени на проверка.
Peer-to-peer технологията се използва и в други неща, които много от нас използват ежедневно, като например:
- Актуализациите на Windows 10 се доставят от сървърите на Microsoft и чрез P2P.
- Споделяне на големи файлове – обикновено това се използва от игрови платформи като Steam и Epic Games.
- Торрент програми и други.