O termo "metaverso" refere-se a plataformas digitais integradas, actuais e futuras, que se centram na realidade virtual e aumentada. É amplamente considerado como a próxima fronteira da Internet, com implicações comerciais e financeiras substanciais para a indústria tecnológica e outras indústrias. Dispositivos como os auscultadores de realidade virtual, os óculos digitais, os smartphones e outros dispositivos, de acordo com a visão do metaverso articulada pelas empresas de tecnologia e dos meios de comunicação social, permitirão aos utilizadores aceder a ambientes de realidade virtual ou aumentada em 3D, onde poderão trabalhar, fazer negócios, visitar locais remotos, estabelecer ligações com amigos e aceder a oportunidades educativas, tudo num ambiente mediado pela tecnologia de formas novas e imersivas.
O metaverso é uma vasta gama de experiências. Refere-se a uma série de experiências digitais imersivas que estarão disponíveis para os utilizadores no futuro, permitindo-lhes participar numa variedade de actividades em ambientes inteiramente digitais. Isto pode implicar a participação num grande jogo multijogador de realidade virtual através de um auricular de realidade virtual, ou a experiência de locais físicos e digitais integrados, como material digital imersivo específico de um local, fornecido por visitantes de empresas através de óculos digitais ou smartphones. O metaverso é, portanto, um conjunto de locais e experiências digitais que estão a ser desenvolvidos pelas empresas para proporcionar experiências digitais mais realistas e imersivas.
Das plataformas de colaboração de realidade aumentada, que podem melhorar a cooperação e a integração, aos sistemas de produtividade do trabalho para equipas remotas, que podem, por exemplo, permitir que os agentes imobiliários organizem visitas virtuais a casas, a tecnologia tem uma vasta gama de aplicações possíveis. Algumas partes do metaverso estão atualmente implementadas em jogos de vídeo com acesso à Internet, como o Second Life, o Minecraft e o Fortnite. Estes jogos proporcionam experiências sociais e virtuais ricas com um mundo virtual persistente no qual podem participar simultaneamente utilizadores de todo o mundo. Embora não seja idêntico à realidade virtual, o metaverso proporcionará mais experiências de realidade virtual.
Os exemplos mais populares de metaverso e as principais empresas incluídas na sua criação:
- Second Life foi o popular jogo multijogador massivo em linha, fundado em 2003. Ele permitiu que os jogadores vivessem outra vida dentro de um mundo virtual.
- O Snapchat tem criado filtros de realidade aumentada desde que o aplicativo foi lançado. Em 2021, eles também lançaram óculos de realidade aumentada, que podem ser usados para experimentá-lo fora de seu aplicativo.
- A Epic Games é a criadora do Fortnite, que é um jogo multijogador online de mundo aberto. Implementaram concertos de música e festas de dança no jogo, onde actuam artistas famosos.
- Decentraland é a versão mais recente do Second Life, onde se pode criar a sua própria personagem e viver uma vida virtual. Este mundo virtual utiliza a criptomoeda MANA como moeda.
Entre as empresas acima mencionadas, estas são as que têm grandes interesses ou grandes planos para o metaverso: Meta Platforms (anteriormente Facebook), Microsoft, Roblox, Nike, Mastercard, Nvidia e muitas outras.