Bitcoin to pierwsza na świecie odnosząca sukcesy zdecentralizowana kryptowaluta i system płatności, założony w 2009 roku przez Satoshi Nakamoto, tajemniczego dewelopera o pseudonimie Satoshi. Bitcoin może być podzielony na mniejsze jednostki zwane satoshis (do 8 miejsc po przecinku) i używany do płatności, ale jest również uważany za magazyn wartości, podobny do złota. Wynika to z jego rzadkości. Cena pojedynczego bitcoina wzrosła dramatycznie od jego początków, od mniej niż grosza do dziesiątek tysięcy dolarów. Podczas omawiania bitcoina jako aktywa handlowego używany jest symbol giełdowy BTC. Najprostszym sposobem na zrozumienie bitcoina jest porównanie go do pieniądza internetowego. Internet jest całkowicie cyfrowy; żadna osoba go nie posiada ani nie kontroluje; nie ma granic (każdy, kto ma energię i urządzenie, może się z nim połączyć); działa 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu; a użytkownicy mogą łatwo udostępniać sobie nawzajem dane. Pieniądz cyfrowy bez centralnego organu kontrolującego sieć, emisję i podaż pieniądza i jest dostępny dla każdego bez potrzeby pośrednika. Tym właśnie jest bitcoin.

Historia i wykorzystanie bitcoina

Nakamoto stworzył bitcoina jako alternatywę dla tradycyjnego pieniądza, mając na celu uczynienie go powszechnie uznawanym prawnym środkiem płatniczym, za pomocą którego ludzie mogliby kupować towary i usługi.

Jednak wartość bitcoina jako metody płatności została ograniczona przez jego zmienność cen. Zmienność to termin używany do wskazania, jak bardzo cena przedmiotu zmienia się w czasie. Cena Bitcoina może ulegać znacznym wahaniom z dnia na dzień - a nawet z minuty na minutę - co czyni go mniej niż idealną alternatywą płatniczą. Na przykład, nie zapłaciłbyś 4,50 USD za filiżankę kawy, która 5 minut wcześniej była warta 3,30 USD. Podobnie jak w przypadku każdego nowego aktywa, możemy spodziewać się, że zmienność zniknie po dłuższej dystrybucji wśród hodlerów (od HODL - "hold on for dear life") i użytkowników. Nawet przy zmienności bitcoina, są kraje na świecie, w których cena bitcoina wydaje się stabilna dla obywateli w porównaniu z inflacją ich waluty fiducjarnej.

Nie wróży to również dobrze dla firm, jeśli cena bitcoina drastycznie spada po dostarczeniu kawy. Bitcoin funkcjonuje na kilka sposobów w przeciwieństwie do tradycyjnych pieniędzy: nie jest regulowany ani emitowany przez bank centralny, ma skończoną podaż (co oznacza, że nowe bitcoiny nie mogą być generowane dla kaprysu), a jego cena jest nieprzewidywalna. Zrozumienie tych różnic ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia bitcoina.

Jak to działa

Bitcoin jest skonstruowany w taki sposób, że użytkownicy mogą bezpośrednio przesyłać wartość między sobą za pośrednictwem sieci peer-to-peer. Sieć Bitcoin (duże "B" dla sieci i technologii, małe "b" dla prawdziwego pieniądza, bitcoina) jest całkowicie otwarta, co oznacza, że każdy na świecie z połączeniem internetowym i urządzeniem, które może się z nim połączyć, może dołączyć bez ograniczeń. Jest to również otwarte źródło, co oznacza, że każdy może je przeglądać lub udostępniać jego kod źródłowy.

Sieć odświeża kopię księgi każdego użytkownika, aby odzwierciedlić bieżące modyfikacje za każdym razem, gdy blok jest wydawany, nowe transakcje są potwierdzane i dodawane do księgi. Rozważmy to jako otwarty dokument Google, który automatycznie zmienia się, gdy ktokolwiek z dostępem modyfikuje jego zawartość.

Blockchain Bitcoina, jak sama nazwa wskazuje, jest cyfrowym ciągiem chronologicznie uporządkowanych bloków - bitów kodu zawierających dane transakcji bitcoinowych. Należy jednak zauważyć, że weryfikacja transakcji i wydobywanie bitcoinów to dwie różne operacje. Wydobywanie może być kontynuowane niezależnie od tego, czy transakcje są przesyłane do łańcucha bloków. Podobnie, wzrost liczby transakcji Bitcoin nie zawsze zwiększa tempo, w jakim górnicy odkrywają nowe bloki.