Slovo „fiat měna“ označuje peníze, které používáte každý den. Americký dolar, stejně jako většina moderních měn v oběhu, je fiat měna. Hodnota fiat měn je často podporována ekonomickou silou státu. Odlišným typem peněz je měna krytá aktivy, jejíž hodnota vychází z podkladového aktiva. Například měna krytá aktivy by byla založena na hodnotě zlata. I když jsou měny kryté aktivy zákonným platidlem, mezinárodní měnový systém od Velké hospodářské krize upřednostňuje fiat peníze. Termín „fiat měna“ se dnes široce používá k odlišení tradičních peněz od kryptoměn. Kryptoměna je digitálně vytvořený prostředek platby, který k fungování nepotřebuje centrální banku.

Dlouhá léta byly dolary kryty rezervami drahých kovů, jako je zlato a stříbro. Ve 30. letech USA opustily zlatý standard pro vnitřní transakce a zahraniční konverze byly ukončeny v roce 1971. Od 60. let už dolary nelze směnit za stříbro. Federální rezervní systém USA nyní musí držet zajištění odpovídající hodnotě dolarů v oběhu, což činí prostřednictvím státního dluhu. Stručně řečeno, dolar je cenný ze dvou důvodů:

- Protože vláda Spojených států tvrdí, že má hodnotu.

- Protože investoři a věřitelé po celém světě věří, že Spojené státy své závazky uhradí.

Rozdíl mezi fiat měnou a kryptoměnami

Hlavní rozdíl mezi fiat penězi a kryptoměnami je ten, že fiat měna nepotřebuje oficiální podporu státu, zatímco kryptoměna ano. Většina kryptoměn je postavena na blockchainu, kryptografické počítačové síti, která umožňuje jejich oběh bez centrální autority, jako je Federální rezervní systém. Mnoho zastánců kryptoměn věří, že decentralizace, kdy měny kontrolují uživatelé místo centrálních orgánů, by vedla k efektivnějším a méně korupčním měnovým systémům.

Státy však mohou kryptoměny a související technologie využívat ve svých národních měnových systémech. El Salvador se v září 2021 stal první zemí, která přijala Bitcoin jako zákonné platidlo. Čína rovněž pracuje na digitální verzi své národní měny – jüanu. Protože většina kryptoměn není kryta státem, jejich hodnota vychází z různých faktorů.

Hodnota bitcoinu, první a nejcennější kryptoměny, je převážně řízena logikou nabídky a poptávky. Bitcoin má omezené množství, které je kontrolováno jeho základním softwarem, takže s rostoucí poptávkou rostou i ceny. Mnoho investorů do kryptoměn spekuluje o jejich budoucí hodnotě, proto jsou ceny vysoce volatilní ve vztahu k dolaru.

Některé stablecoiny jsou však kryty rezervou hotovosti nebo jiných komodit, aby byla udržena jejich hodnota.