Біткойн — це децентралізована цифрова криптовалюта, яка вперше з'явилася в січні 2009 року і на сьогодні є найбільшою та найдорожчою криптовалютою. Вона базується на ідеях, викладених у технічному документі Сатоші Накамото — загадкової особи, що використовує псевдонім. Ім'я людини або групи людей, які винайшли цю технологію, залишається невідомим. Біткойн обіцяє нижчі комісії за транзакції, ніж існуючі методи онлайн-платежів, і керується децентралізованим органом, на відміну від валют, випущених урядом. Біткойн класифікується як криптовалюта, оскільки захищений шифруванням. Реальних біткойнів не існує; натомість залишки на рахунках записуються у публічному реєстрі, який може переглянути будь-хто (хоча кожен запис зашифрований). Для перевірки всіх транзакцій з біткойнами використовується велика обчислювальна потужність — процес, відомий як «майнінг». Біткойн має 8 знаків після коми.
Біткойн не випускається і не підтримується жодними банками чи урядами, а один біткойн не має грошової вартості. Хоча біткойн не є законним платіжним засобом у більшості країн світу, він надзвичайно популярний і спричинив створення сотень конкуруючих криптовалют, відомих як альткойни. Під час обміну біткойни зазвичай позначають абревіатурою BTC. Багато компаній уже пропонують можливість оплачувати свої товари чи послуги біткойнами або іншими криптовалютами.
Найвідоміша транзакція з біткойнами відбулася 22 травня 2010 року, коли Ласло Ганіец заплатив 10 000 біткойнів за доставку двох піц. У 2010 році вартість одного біткойна становила близько 40 доларів, але якби він зберіг ці монети до сьогодні, на його рахунку було б близько 378 мільйонів доларів.
Як працює біткойн
Завдяки своїй базовій технології, блокчейну, біткойн може усунути посередників. Якщо вам потрібно негайно надіслати комусь гроші, одним із варіантів є передача готівки, або ви можете скористатися послугами надійного посередника (наприклад, банку). Обидва способи, чи то реальна валюта (гарантована центральним банком країни), чи то електронний переказ, вимагають посередника (у другому випадку — банку або іншої фінансової установи). Залучення посередників пов'язане з транзакційними витратами. Замінюючи довіру, яку надають посередники, криптографічним підтвердженням за допомогою обчислювальної потужності процесора, технологія блокчейну сприяє усуненню посередників.
Завантаживши або зареєструвавшись на необхідній біржі, будь-хто може безкоштовно створити гаманець Bitcoin. У кожному гаманці зберігаються відкритий та закритий ключі. Відкритий ключ працює аналогічно адресі або номеру рахунку, дозволяючи будь-кому отримувати біткойни. Приватний ключ працює аналогічно до цифрового підпису, оскільки дозволяє людині надсилати біткойни. Назва передбачає, що приватні ключі повинні зберігатися і бути відомі лише власнику, але відкриті ключі можна ділитися з будь-ким з метою отримання біткойнів. Можливо, ви чули в пресі про втрату біткойнів через те, що приватний ключ був недоступний або його вкрали хакери. Власники біткойн-адрес не розкриваються, але всі транзакції в блокчейні є відкритими для громадськості.
Кожна транзакція, що відбулася з моменту створення біткойна у 2009 році, була записана в реєстрі, який вважається незмінним, захищеним від фальсифікації та незворотним. Транзакції з біткойнами підтверджуються за допомогою криптографії вузлами телекомунікаційної мережі, а потім зберігаються в децентралізованому розподіленому реєстрі, відомому як блокчейн. Це одна з особливостей, яка відрізняє біткойн від інших криптоактивів, які вимагають, щоб усі транзакції маршрутизувалися або затверджувалися через централізовану біржу (наприклад, фондову біржу).