Beseda "fiat valuta" se nanaša na denar, ki ga uporabljate vsak dan. Ameriški dolar, kot večina drugih sodobnih valut v obtoku, je fiat valuta. Vrednost fiat valut je pogosto podprta z gospodarsko močjo vlade. Posebna vrsta denarja je valuta, podprta z osnovnimi sredstvi, katere vrednost izhaja iz teh sredstev. Na primer, valuta, podprta z osnovnimi sredstvi, bi temeljila na vrednosti zlata. Čeprav so valute, podprte z osnovnimi sredstvi, zakonito plačilno sredstvo, pa je mednarodni denarni sistem od Velike depresije poudaril fiat denar. Izraz "fiat valuta" se danes pogosto uporablja za ločevanje tradicionalnega denarja od kriptovalut. Kriptovaluta je digitalno ustvarjen način plačila, ki ne zahteva pomoči centralne banke za delovanje.

Dolarji so bili mnoge leta podprti z rezervami dragocenih sredstev, kot sta zlato in srebro. V tridesetih letih prejšnjega stoletja so ZDA opustile zlat standard za notranje transakcije, tuje pretvorbe pa so bile postopoma ukinjene leta 1971. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja dolarji niso več zamenljivi za srebro. Federalne rezerve ZDA so zdaj dolžne ohraniti zavarovanje, ki je enakovredno vrednosti dolarjev v obtoku, kar doseže z uporabo državnega dolga. Za povzetek, dolar je dragocen iz dveh razlogov:

- Ker vlada Združenih držav trdi, da je tako.

- Ker vlagatelji in posojilodajalci po vsem svetu menijo, da bodo Združene države plačale svoje dolgove.

Razlika med fiat denarjem in kriptovalutami

Glavna razlika med fiat denarjem in kriptovalutami je ta, da fiat denar ne potrebuje uradne podpore, medtem ko to kriptovalute zahtevajo. Večina kriptovalut je zgrajena s pomočjo tehnologije blockchain, ki omogoča njihovo kroženje brez potrebe po centralnem organu, kot je Federal Reserve. Številni podporniki kriptovalut menijo, da bi "decentralizacija", kjer so valute pod nadzorom uporabnikov namesto centralnih organov, pripomogla k bolj učinkovitim in manj koruptivnim denarnim sistemom.

Vladarji pa so prosti, da uporabljajo kriptovalute in povezano tehnologijo v svojih nacionalnih denarnih sistemih. El Salvador je postal prva država, ki je v septembru 2021 sprejela Bitcoin kot zakonito plačilno sredstvo. Kitajska prav tako razvija digitalno različico svoje nacionalne valute, juana. Ker večina kriptovalut ni podprta s strani vlad, njihova vrednost izhaja iz različnih virov.

Vrednost Bitcoina, prve in najbolj dragocene kriptovalute, je večinoma nadzorovana z logiko trga ponudbe in povpraševanja. Bitcoin ima omejeno količino, ki jo nadzira njegovo osnovno programsko opremo, zato ko povpraševanje raste, rastejo tudi cene. Ker mnogi vlagatelji v kriptovalute špekulirajo o njihovi prihodnji vrednosti, so bile cene zelo volatilne v primerjavi z dolarjem.

Nekateri stabilni kovanci pa so podprti z rezervo gotovine ali drugih surovin, da ohranijo svojo vrednost.