Bitcoin je prva uspešna decentralizirana kriptovaluta in plačilni sistem na svetu, ki ga je leta 2009 ustanovil Satoshi Nakamoto, skrivnostni razvijalec, ki sliši le na ime Satoshi. Bitcoin je mogoče razdeliti na manjše enote, imenovane satoši (do 8 decimalnih mest), in ga uporabljati za plačila, velja pa tudi za hranilnik vrednosti, podobno kot zlato. To je posledica njegove redkosti. Cena posameznega bitcoina se je od njegovih začetkov dramatično povečala, od manj kot penijev do več deset tisoč dolarjev. Pri obravnavi bitcoina kot sredstva za trgovanje se uporablja oznaka BTC. Bitcoin najenostavneje razumemo, če ga primerjamo z internetnim denarjem. Internet je popolnoma digitalen; nobena oseba ga nima v lasti ali pod nadzorom; nima meja (vsakdo, ki ima energijo in napravo, se lahko poveže nanj); deluje 24 ur na dan, sedem dni na teden; uporabniki si lahko med seboj zlahka izmenjujejo podatke. Digitalni denar brez osrednjega organa, ki bi nadzoroval omrežje, izdajanje in ponudbo denarja, in je na voljo vsem brez potrebe po posredniku. To je v bistvu bitcoin.

Zgodovina in uporaba bitcoina

Nakamoto je ustvaril bitcoin kot alternativo tradicionalnemu denarju s ciljem, da bi na koncu postal splošno priznano zakonito plačilno sredstvo, s katerim bi ljudje lahko kupovali blago in storitve.

Vrednost bitcoina kot načina plačila pa je ovirala nestanovitnost njegove cene. Nestanovitnost je izraz, s katerim označujemo, kako zelo se cena nekega predmeta spreminja skozi čas. Cena bitcoina lahko iz dneva v dan - in celo iz minute v minuto - precej niha, zaradi česar ni najboljša alternativa za plačevanje. Na primer, za skodelico kave, ki je bila pred petimi minutami vredna 3,30 USD, ne bi plačali 4,50 USD. Kot pri vsakem novem sredstvu lahko pričakujemo, da bo nestanovitnost po daljši distribuciji med hodlerji (iz HODL - "držati se za življenje") in uporabniki izginila. Tudi zaradi nestanovitnosti bitcoina obstajajo države na svetu, v katerih bi se državljanom cena bitcoina zdela stabilna v primerjavi z inflacijo pri njihovi fiat valuti.

Tudi za podjetja ni dobro, če se cena bitcoina po dostavi kave drastično zniža. Bitcoin deluje na več načinov v nasprotju s tradicionalnim denarjem: ne ureja ga niti ne izdaja centralna banka, njegova ponudba je omejena (kar pomeni, da novih bitcoinov ni mogoče ustvariti po mili volji), njegova cena pa je nepredvidljiva. Razumevanje teh razlik je ključnega pomena za razumevanje bitcoina.

Kako deluje

Bitcoin je strukturiran tako, da lahko uporabniki med seboj neposredno prenašajo vrednost prek omrežja peer-to-peer. Omrežje Bitcoin (velika črka "B" za omrežje in tehnologijo, mala črka "b" za pravi denar, bitcoin) je popolnoma odprto, kar pomeni, da se mu lahko brez omejitev pridruži vsakdo na svetu z internetno povezavo in napravo, ki se lahko poveže z njo. Prav tako je odprta koda, kar pomeni, da si jo lahko vsakdo ogleda ali deli njeno izvorno kodo.

Mreža osveži kopijo glavne knjige vsakega uporabnika, da odraža trenutne spremembe, kadar koli je izdan blok, se potrdijo nove transakcije in dodajo v glavno knjigo. Razmislite o odprtem Googlovem dokumentu, ki se samodejno spremeni, ko vsakdo z dostopom spremeni njegovo vsebino.

Blokovna veriga Bitcoin, kot pove že ime, je digitalni niz kronološko urejenih blokov - bitov kode, ki vsebujejo podatke o transakcijah z bitcoini. Ključno pa je poudariti, da sta preverjanje transakcij in rudarjenje bitcoinov dve različni operaciji. Rudarjenje se lahko nadaljuje ne glede na to, ali so transakcije naložene v verigo blokov ali ne. Prav tako povečanje števila transakcij v bitcoinih ne poveča vedno hitrosti, s katero rudarji odkrivajo nove bloke.