Šifrovanie je pojem, ktorý označuje technické metódy, ktoré zabezpečujú údaje a systémy, čím sa hackerom sťažuje získanie nezákonného prístupu k informáciám alebo narušenie sietí a transakcií. V modernej kryptografii si šifrovanie vyžaduje použitie šifrovacieho algoritmu alebo šifry na premenu čitateľného otvoreného textu na šifrový text (zašifrované údaje, ktoré sú nečitateľné). Šifrovaný text môžu dekódovať späť na otvorený text len tí, ktorým bol udelený prístup k údajom.

Obyčajný text sa vzťahuje na akékoľvek informácie, ktoré môžu ľudia alebo stroje ľahko prečítať alebo dekódovať, napríklad text na webových stránkach, programy alebo zvukové súbory. Napríklad heslá k účtom, ktoré môžu byť prístupné - a zrelé na krádež - v otvorenom texte, ak sa spracúvajú cez internet, si vyžadujú ďalšiu úroveň zabezpečenia, aby zostali súkromné. Vtedy prichádza na rad kryptografia. Pomocou šifrovacej metódy alebo šifry sa pri šifrovaní mení otvorený text na šifrový text alebo nečitateľné zašifrované údaje. Prístup k informáciám majú len oprávnené osoby, ktoré môžu dekódovať šifrový text na otvorený text.

V tomto procese premeny otvoreného textu na šifrový a späť na otvorený text sa zvyčajne používajú šifrovacie metódy a kľúče. Šifrovacie algoritmy sú matematické vzorce, ktoré prevádzajú otvorený text (vstup) na šifrovaný text (výstup). Kľúč, ktorý je generovaný algoritmom, slúži na obnovenie pôvodnej čitateľnej podoby šifrového textu (a naopak). Bezpečnosť každého systému závisí od výkonnej šifrovacej techniky, ktorú je ťažké prelomiť, ako aj od utajenia kľúča pred prípadnými narušiteľmi. Kľúč je postupnosť údajov alebo bitov - alebo inak povedané, postupnosť čísel alebo písmen - ktorá sa zadáva do šifrovacej metódy. Kľúče sa vo všeobecnosti generujú náhodne a líšia sa napríklad od hesiel, pretože nie sú určené na to, aby si ich používateľ zapamätal.

Asymetrické a symetrické šifrovanie sa bežne používa v moderných kryptografických systémoch (známe aj ako kryptografia s verejným kľúčom). V systémoch so symetrickým kľúčom sa na šifrovanie a dekódovanie údajov používa ten istý kľúč. Šifrovací kľúč je v asymetrických systémoch alebo systémoch s verejným kľúčom verejne dostupný, ale prístup k dekódovanému otvorenému textu má len oprávnený držiteľ súkromného dešifrovacieho kľúča. Kryptomeny sú bezpečné, pretože využívajú súčasné asymetrické šifrovacie technológie a bezpečnú povahu blockchainových transakcií. Súkromné kľúče používajú majitelia kryptomien na preukázanie toho, že sú právoplatnými vlastníkmi svojej mince. Na zabezpečenie transakcií sa používajú techniky hašovania a šifrovania v blockchaine.

Šifrovanie a dešifrovanie sa v súčasnosti najviac používa v:    Bezpečnosť bezdrôtových sietí

-        Šifrovanie mobilných aplikácií (WhatsApp, Telegram atď.)

-          Väčšina VPN (virtuálnych súkromných sietí)

-        Protokol SSL/TLS (zabezpečenie webových stránok)

-           Šifrovanie súborov