Výmena alebo zdieľanie informácií, údajov alebo aktív medzi stranami bez zásahu centrálneho orgánu sa označuje ako peer-to-peer. Kontakt peer-to-peer (P2P) sa vyznačuje decentralizovanými interakciami medzi ľuďmi a skupinami. Táto metóda sa uplatňuje v oblasti počítačov a sietí - pri zdieľaní súborov peer-to-peer, ako aj pri obchodovaní s virtuálnou menou.

Každý používateľ v digitálnej sieti peer-to-peer je teoreticky rovnocenným vlastníkom a prispievateľom do siete. Tento typ siete sa dá použiť na zdieľanie takmer akéhokoľvek typu údajov alebo súborov. Dnes už neexistujúca služba na zdieľanie hudby Napster bola jedným z prvých masových používateľov sietí P2P. P2P sa vzťahuje na obchodovanie s kryptomenami, najmä s Bitcoinom, ktorý bol založený so zámerom umožniť anonymné P2P transakcie, ktoré si nevyžadujú spracovanie finančnou inštitúciou. To si vyžiadalo použitie šifrovania a vývoj technológie blockchain, ktorá umožňuje dvom stranám bezpečne vykonať transakciu bez účasti dôveryhodnej tretej strany. Vďaka transakciám zaznamenaným v sieti každého peera je podľa zástancov P2P veľmi ťažké - dokonca výpočtovo nepraktické - vymazať alebo sfalšovať účtovné knihy v kryptomenovej burze.

Skutočné peer-to-peer kryptomenové transakcie nepotrebujú, aby zúčastnené osoby poskytovali identifikačné údaje, čím sa zabezpečí ochrana anonymity každého. Väčšina peer-to-peer búrz umožňuje nákup kryptomien za hotovosť alebo iné formy platby, ktoré poskytujú ochranu súkromia. Nie všetky bitcoinové burzy sú však peer-to-peer. Mnohé z nich sú centralizované burzy, ktoré sa riadia zákonmi krajín, v ktorých majú účastníci bydlisko. V dôsledku toho môžu vlády poveriť burzy získavaním informácií o identite a transakciách používateľov, čo narúša súkromie, ktoré mal bitcoin poskytovať.

Ak sa obhajcom súkromia môže páčiť, ako výmeny mien typu peer-to-peer umožňujú jednotlivcom podnikať bez zásahov vlády, nedostatočná transparentnosť virtuálnych mien môže umožniť jednotlivcom a skupinám zapojeným do nezákonných činností pranie špinavých peňazí bez upozornenia alebo kontroly.

Technológia peer-to-peer sa používa aj v ďalších veciach, ktoré mnohí z nás denne používajú, napríklad:

- Aktualizácie systému Windows 10 sa doručujú zo serverov spoločnosti Microsoft a prostredníctvom P2P.

- Zdieľanie veľkých súborov - zvyčajne to využívajú herné platformy, napríklad Steam a Epic Games.

- Torrentové programy a iné.