Termin „waluta fiducjarna” odnosi się do pieniędzy, których używasz na co dzień. Dolar amerykański, podobnie jak większość innych nowoczesnych walut w obiegu, jest walutą fiducjarną. Wartość walut fiducjarnych często opiera się na sile gospodarczej rządu. Innym rodzajem pieniądza jest waluta zabezpieczona aktywami, która czerpie swoją wartość z aktywów bazowych. Na przykład waluta zabezpieczona mogłaby być oparta na wartości złota. Choć waluty zabezpieczone aktywami są prawnym środkiem płatniczym, międzynarodowy system monetarny od czasów Wielkiego Kryzysu stawia na pieniądz fiducjarny. Termin „waluta fiducjarna” jest obecnie powszechnie używany, aby odróżnić tradycyjne pieniądze od kryptowalut. Kryptowaluta to cyfrowa forma płatności, która nie wymaga wsparcia banku centralnego, by funkcjonować.

Przez wiele lat dolary były zabezpieczone rezerwami cennych aktywów, takich jak złoto i srebro. W latach 30. XX wieku Stany Zjednoczone zrezygnowały ze standardu złota dla transakcji wewnętrznych, a wymiany zagraniczne zostały wycofane w 1971 roku. Od lat 60. dolary nie były wymienialne na srebro. Rezerwa Federalna w Stanach Zjednoczonych jest teraz zobowiązana do utrzymania zabezpieczenia odpowiadającego wartości dolarów będących w obiegu, co realizuje za pomocą rządowych papierów wartościowych. Podsumowując, dolar ma wartość z dwóch powodów:

- Ponieważ rząd Stanów Zjednoczonych twierdzi, że tak jest.

- Ponieważ inwestorzy i kredytodawcy na całym świecie wierzą, że Stany Zjednoczone spłacą swoje zobowiązania.

Różnica między walutą fiducjarną a kryptowalutami

Główna różnica między walutą fiducjarną a kryptowalutą polega na tym, że pierwsza nie wymaga oficjalnego wsparcia, natomiast druga takiego wsparcia potrzebuje. Większość kryptowalut opiera się na technologii blockchain — kryptograficznej sieci komputerowej, która umożliwia ich funkcjonowanie bez potrzeby centralnego organu, takiego jak Rezerwa Federalna. Wielu zwolenników kryptowalut uważa, że „decentralizacja”, w której waluty są kontrolowane przez użytkowników zamiast przez władze centralne, mogłaby prowadzić do bardziej efektywnych i mniej skorumpowanych systemów monetarnych.

Rządy z kolei mają wolność korzystania z kryptowalut i powiązanych technologii w swoich narodowych systemach walutowych. W wrześniu 2021 roku Salwador został pierwszym krajem, który uznał Bitcoina za prawny środek płatniczy. Chiny również pracują nad cyfrową wersją swojej narodowej waluty, juana. Ponieważ większość kryptowalut nie jest wspierana przez rządy, ich wartość pochodzi z różnych źródeł.

Wartość Bitcoina, pierwszej i najcenniejszej kryptowaluty, jest w dużej mierze kontrolowana przez logikę rynku popytu i podaży. Bitcoin ma ograniczoną podaż, którą kontroluje jego podstawowe oprogramowanie, więc wraz ze wzrostem popytu rosną również ceny. Ponieważ wielu inwestorów kryptowalutowych spekuluje na temat ich przyszłej wartości, ceny te są bardzo zmienne w stosunku do dolara.

Niektóre stablecoiny są jednak zabezpieczone rezerwami gotówki lub innych towarów, aby utrzymać swoją wartość.