Dopo il Bitcoin, Ethereum (ETH) è la seconda criptovaluta più popolare. Fondata nel 2015 da Vitalik Buterin e Gavin Wood, il valore di mercato di Ethereum rappresenta oggi oltre il 17% del mercato globale delle criptovalute, che ammonta a 1.200 miliardi di dollari. Ci sono alcune distinzioni fondamentali tra Ethereum e la criptovaluta originale. A differenza del Bitcoin (BTC), Ethereum è stato progettato per essere molto più di un contante digitale e di un deposito di valore. Ethereum, invece, è una rete informatica decentralizzata basata sulla tecnologia blockchain. La criptovaluta è così popolare che altre criptovalute utilizzano la sua rete.

Ether, il token nativo di Ethereum, può essere utilizzato per acquistare e vendere beni e servizi nello stesso modo in cui può esserlo il Bitcoin, ma è anche necessario per pagare l'utilizzo della rete Ethereum. Ciò che rende speciale Ethereum è che gli utenti possono creare applicazioni che "girano" sulla blockchain nello stesso modo in cui il software "gira" su un computer.

Vantaggi e svantaggi di Ethereum

Come per altre cose, anche per Ethereum ci sono lati positivi e negativi.

Gli svantaggi sono:

• La rete esistente è estesa. I vantaggi di Ethereum includono una rete collaudata e testata attraverso anni di funzionamento e miliardi di dollari che passano di mano in mano. Vanta il più grande ecosistema di blockchain e criptovalute, nonché una vasta e devota comunità mondiale.

• Una serie diversificata di funzioni. Ethereum, oltre a essere utilizzato come valuta digitale, può essere usato anche per gestire altre transazioni finanziarie ed eseguire contratti intelligenti.

Gli svantaggi sono:

• Costi di transazione in aumento. La crescente popolarità di Ethereum ha portato a un aumento dei prezzi delle transazioni. I costi di transazione di Ethereum, spesso noti come gas, possono variare notevolmente ed essere molto costosi. Questo è ottimo se si sta facendo mining per ottenere denaro, ma non lo è altrettanto se si sta cercando di utilizzare la rete. A differenza di Bitcoin, dove la rete premia chi verifica le transazioni, Ethereum costringe i partecipanti alle transazioni a pagarne il costo.

• L'inflazione delle criptovalute è una possibilità. Mentre Ethereum ha un limite annuale di 18 milioni di Ether, non c'è alcuna restrizione sul numero di valute che possono essere create. Di conseguenza, Ethereum potrebbe comportarsi più come una valuta e non apprezzarsi quanto il Bitcoin, che ha una stretta limitazione della durata di vita sulla quantità di unità. L'apprezzamento dell'ETH dipende quindi dalla crescita e dall'utilizzo delle applicazioni costruite su di esso.

Ethereum 2.0

Ethereum 2.0, che sarà rilasciato a breve, sostiene di migliorare la scalabilità del Mainnet di Ethereum. Il tanto atteso aggiornamento della blockchain di Ethereum potrebbe arrivare quest'estate e sarà rilasciato il 15 o il 16 settembre 2022. Il cambiamento più importante di Ethereum 2.0 è che la criptovaluta passerà da un meccanismo di consenso proof-of-work a uno proof-of-stake. Questo eliminerà la necessità dei minatori, che utilizzano costose apparecchiature per il mining di criptovalute e sprecano molta energia per convalidare le transazioni. Si prevede che l'impronta di carbonio di Ethereum 2.0 sarà ridotta fino al 99,95%.