Izraz "fiat valuta" odnosi se na novac koji koristite svakodnevno. Američki dolar, kao i većina drugih modernih valuta u optjecaju, fiat je valuta. Vrijednost fiat valuta često ovisi o ekonomskoj snazi vlade. Drugi tip novca je valuta vezana uz imovinu, koja svoju vrijednost crpi iz temeljne imovine. Na primjer, valuta vezana uz imovinu temeljila bi svoju vrijednost na cijeni zlata. Iako su valute vezane uz imovinu zakonsko sredstvo plačanja, međunarodni monetarni sustav stavlja naglasak na fiat novac od Velike depresije. Izraz "fiat valuta" sada se široko koristi za razlikovanje tradicionalnog novca od kriptovaluta. Kriptovaluta je digitalni način plačanja koji ne zahtijeva pomoć središnje banke za funkcioniranje.

Dolar je dugi niz godina bio pokriven rezervama dragocjenih resursa poput zlata i srebra. Tijekom 1930-ih, Sjedinjene Američke Države napustile su zlatni standard za interne transakcije, a konverzije za strane valute postupno su ukinute 1971. godine. Od 1960-ih, dolar se više nije mogao otkupiti za srebro. Saveznu rezerva Sjedinjenih Američkih Država sada je obvezana držati kolateral koji je ekvivalentan vrijednosti dolara u optjecaju, što čini koristeći dug izdavan od strane vlade. Za zaključiti, dolar je vrijedan iz dva razloga:

- Zato što vlada Sjedinjenih Američkih Država tvrdi da to vrijedi.

- Zato što investitori i zajmodavci širom svijeta vjeruju da će Sjedinjene Američke Države platiti svoje dugove.

Razlika između fiat novca i kriptovaluta

Glavna razlika između fiat novca i kriptovaluta je ta što prvi ne zahtijeva službenu podršku, dok drugi zahtijeva. Većina kriptovaluta izgrađena je pomoću blockchain tehnologije, koja je računalna mrežna tehnologija temeljena na kriptografiji, a omogućuje im cirkulaciju bez potrebe za središnjom vlasti kao što je Federalne rezerve. Mnogi pristaše kriptovaluta vjeruju da će "decentralizacija", u kojoj su valute kontrolirane od strane korisnika, a ne središnjih vlasti, rezultirati učinkovitijim i manje korumpiranim monetarnim sustavima.

S druge strane, vlade su slobodne koristiti kriptovalute i povezanu tehnologiju u svojim nacionalnim monetarnim sustavima. El Salvador je postao prva zemlja koja je prihvatila Bitcoin kao zakonsko sredstvo plačanja u rujnu 2021. godine. Kina također radi na digitalnoj verziji svoje nacionalne valute, yuana. Budući da većina kriptovaluta nije podržana od strane vlada, njihova vrijednost dolazi iz različitih izvora.

Vrijednost Bitcoina, prve i najvrjednije kriptovalute, uglavnom je pod kontrolom tržišnih zakonitosti ponude i potražnje. Bitcoin ima ograničenu količinu koja je kontrolirana njegovim osnovnim softverom, pa kako potražnja raste, tako rastu i cijene. Zbog toga što mnogi investitori u kriptovalute spekuliraju o njihovoj budućoj vrijednosti, cijene su vrlo volatilne u odnosu na dolar.

Određeni stablecoini, međutim, podržani su rezervama gotovine ili drugih roba kako bi održali svoju vrijednost.