Le terme « monnaie fiduciaire » désigne l’argent que vous utilisez quotidiennement. Le dollar américain, comme la plupart des monnaies modernes en circulation, est une monnaie fiduciaire. La valeur des monnaies fiduciaires est souvent soutenue par la puissance économique d’un gouvernement. Un type distinct de monnaie est la monnaie adossée à un actif, dont la valeur provient d’un actif sous-jacent. Par exemple, une monnaie adossée pourrait être basée sur la valeur de l’or. Bien que les monnaies adossées soient des moyens de paiement légaux, le système monétaire international privilégie la monnaie fiduciaire depuis la Grande Dépression. L’expression « monnaie fiduciaire » est aujourd’hui largement utilisée pour distinguer la monnaie traditionnelle des cryptomonnaies. La cryptomonnaie est un moyen de paiement numérique qui ne nécessite pas l’aide d’une banque centrale pour fonctionner.

Pendant de nombreuses années, les dollars étaient garantis par des réserves d'actifs précieux tels que l'or et l'argent. Dans les années 1930, les États-Unis ont abandonné l’étalon-or pour les transactions internes, et les conversions étrangères ont été progressivement supprimées en 1971. Depuis les années 1960, les dollars ne sont plus échangeables contre de l'argent. La Réserve fédérale des États-Unis est désormais tenue de maintenir des garanties équivalentes à la valeur des dollars en circulation, ce qu’elle fait en utilisant des titres de dette émis par le gouvernement. En résumé, le dollar a de la valeur pour deux raisons :

- Parce que le gouvernement des États-Unis le garantit.

- Parce que les investisseurs et prêteurs du monde entier pensent que les États-Unis paieront leurs dettes.

Différence entre monnaie fiduciaire et cryptomonnaies

La principale différence entre la monnaie fiduciaire et la cryptomonnaie est que la première ne nécessite pas de soutien officiel, tandis que la seconde en a besoin. La majorité des cryptomonnaies sont construites en utilisant la blockchain, une technologie de réseau informatique cryptographique qui leur permet de circuler sans avoir besoin d’une autorité centrale comme la Réserve fédérale. De nombreux partisans des cryptomonnaies pensent que la « décentralisation », où les monnaies sont contrôlées par les utilisateurs plutôt que par des autorités centrales, conduirait à des systèmes monétaires plus efficaces et moins corrompus.

Les gouvernements, en revanche, sont libres d’utiliser les cryptomonnaies et les technologies associées dans leurs systèmes monétaires nationaux. Le Salvador est devenu le premier pays à accepter le Bitcoin comme monnaie légale en septembre 2021. La Chine travaille également sur une version numérique de sa monnaie nationale, le yuan. Comme la plupart des cryptomonnaies ne sont pas garanties par les gouvernements, leur valeur provient de diverses sources.

La valeur du Bitcoin, la première et la plus précieuse des cryptomonnaies, est largement contrôlée par la logique de l’offre et de la demande. Le Bitcoin a une quantité limitée contrôlée par son logiciel sous-jacent, donc à mesure que la demande augmente, les prix augmentent également. Parce que de nombreux investisseurs en cryptomonnaies spéculent sur leur valeur future, les prix ont été très volatils par rapport au dollar.

Cependant, certaines stablecoins sont garanties par une réserve de liquidités ou d’autres matières premières afin de maintenir leur valeur.