Μετά το Bitcoin, το Ethereum (ETH) είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές κρυπτονόμισμα. Ιδρύθηκε το 2015 από τον Vitalik Buterin και τον Gavin Wood, η αγοραία αξία του Ethereum μετρά σήμερα περισσότερο από το 17% της παγκόσμιας αγοράς κρυπτογράφησης των 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Υπάρχουν ορισμένες βασικές διαφορές μεταξύ του Ethereum και του αρχικού κρυπτονομίσματος. Σε αντίθεση με το Bitcoin (BTC), το Ethereum έχει σχεδιαστεί για να είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ψηφιακό χρήμα και μια αποθήκη αξίας. Το Ethereum, από την άλλη πλευρά, είναι ένα αποκεντρωμένο δίκτυο υπολογιστών που βασίζεται στην τεχνολογία blockchain. Το κρυπτονόμισμα είναι τόσο δημοφιλές που άλλα κρυπτονόμισμα χρησιμοποιούν το δίκτυό του.

Ο αιθέρας, το εγγενές token του Ethereum, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αγορά και πώληση αγαθών και υπηρεσιών με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί το Bitcoin, αλλά τον χρειάζεστε επίσης για να πληρώσετε για τη χρήση του δικτύου Ethereum. Αυτό που κάνει το Ethereum ξεχωριστό είναι ότι οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν εφαρμογές που "τρέχουν" στην αλυσίδα μπλοκ με τον ίδιο τρόπο που "τρέχει" το λογισμικό σε έναν υπολογιστή.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του Ethereum

Όπως και με άλλα πράγματα, έτσι και με το Ethereum υπάρχουν θετικές και αρνητικές πλευρές.

Τα πλεονεκτήματα είναι:

• Το υπάρχον δίκτυο είναι εκτεταμένο. Τα πλεονεκτήματα του Ethereum περιλαμβάνουν ένα δοκιμασμένο δίκτυο που έχει δοκιμαστεί μέσω της πολυετούς λειτουργίας και των δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν αλλάξει χέρια. Διαθέτει το μεγαλύτερο οικοσύστημα στην αλυσίδα μπλοκ και τα κρυπτονομίσματα, καθώς και μια τεράστια και αφοσιωμένη παγκόσμια κοινότητα.

• Ένα ευρύ σύνολο λειτουργιών. Το Ethereum, εκτός από τη χρήση του ως ψηφιακό νόμισμα, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διεκπεραίωση άλλων χρηματοοικονομικών συναλλαγών και την εκτέλεση έξυπνων συμβάσεων.

Μειονεκτήματα είναι:

• Αύξηση του κόστους συναλλαγών. Η αυξανόμενη δημοτικότητα του Ethereum έχει οδηγήσει σε αύξηση των τιμών των συναλλαγών. Το κόστος συναλλαγών του Ethereum, συχνά γνωστό ως αέριο, μπορεί να διαφέρει σημαντικά και να είναι ιδιαίτερα ακριβό. Αυτό είναι θαυμάσιο αν κάνετε εξόρυξη για χρήματα, αλλά δεν είναι τόσο καλό αν προσπαθείτε να αξιοποιήσετε το δίκτυο. Σε αντίθεση με το Bitcoin, όπου το δίκτυο επιβραβεύει τους επαληθευτές συναλλαγών, το Ethereum αναγκάζει τους συμμετέχοντες στις συναλλαγές να πληρώνουν το κόστος.

• Ο πληθωρισμός των κρυπτονομισμάτων είναι μια πιθανότητα. Ενώ το Ethereum έχει ετήσιο όριο 18 εκατομμυρίων Ether, δεν υπάρχει περιορισμός κατά τη διάρκεια της ζωής του στον αριθμό των νομισμάτων που μπορούν να δημιουργηθούν. Ως αποτέλεσμα, το Ethereum μπορεί να συμπεριφέρεται περισσότερο σαν νόμισμα και μπορεί να μην ανατιμηθεί τόσο πολύ όσο το Bitcoin, το οποίο έχει αυστηρό περιορισμό διάρκειας ζωής στην ποσότητα των μονάδων. Έτσι, η ανατίμηση του ETH εξαρτάται από την ανάπτυξη και τη χρήση των εφαρμογών που βασίζονται σε αυτό.

Ethereum 2.0

Το Ethereum 2.0, το οποίο πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα, ισχυρίζεται ότι θα βελτιώσει την επεκτασιμότητα του Mainnet του Ethereum. Η πολυαναμενόμενη αναβάθμιση της αλυσίδας μπλοκ Ethereum ενδέχεται να έρθει αυτό το καλοκαίρι και θα γίνει είτε στις 15 είτε στις 16 Σεπτεμβρίου 2022. Η πιο σημαντική αλλαγή με το Ethereum 2.0 είναι ότι το κρυπτονόμισμα θα μεταβεί από τον μηχανισμό συναίνεσης proof-of-work σε proof-of-stake. Αυτό θα εξαλείψει την ανάγκη για εξορύκτες, οι οποίοι χρησιμοποιούν ακριβό εξοπλισμό εξόρυξης κρυπτογράφησης και σπαταλούν πολλή ενέργεια για να επικυρώσουν συναλλαγές. Το αποτύπωμα άνθρακα του Ethereum 2.0 προβλέπεται να μειωθεί έως και κατά 99,95%.