تُشير كلمة "العملة الورقية" إلى المال الذي تستخدمه يوميًا. الدولار الأمريكي، مثل معظم العملات الحديثة الأخرى المتداولة، هو عملة ورقية. غالبًا ما يتم الحفاظ على قيمة العملات الورقية من خلال القوة الاقتصادية للحكومة. نوع مميز من المال هو العملة المدعومة بالأصول، التي تحصل على قيمتها من الأصول الأساسية. على سبيل المثال، قد تكون العملة المدعومة بالأصول قائمة على قيمة الذهب. على الرغم من أن العملات المدعومة بالأصول تعتبر عملات قانونية، فإن النظام المالي الدولي قد ركز على المال الورقي منذ الكساد الكبير. تُستخدم عبارة "العملة الورقية" الآن بشكل واسع لتمييز المال التقليدي عن العملات المشفرة. العملات المشفرة هي طريقة دفع تُنتج رقميًا ولا تتطلب مساعدة من البنك المركزي لكي تعمل.

تم دعم الدولارات لفترة طويلة من خلال احتياطيات من الأصول الثمينة مثل الذهب والفضة. في الثلاثينيات، تخلت الولايات المتحدة عن معيار الذهب للمعاملات الداخلية، وتم التخلص تدريجياً من تحويلات العملات الأجنبية في عام 1971. ومنذ الستينيات، لم يعد بالإمكان استرداد الدولارات بالفضة. الآن، يتعين على الاحتياطي الفيدرالي في الولايات المتحدة أن يحتفظ بضمانات تعادل قيمة الدولارات المتداولة، وهذا ما يفعله باستخدام الديون التي تصدرها الحكومة. للتلخيص، فإن الدولار ذو قيمة لسببين:

- لأن حكومة الولايات المتحدة تدعي أنه كذلك.

- لأن المستثمرين والمقرضين في جميع أنحاء العالم يعتقدون أن الولايات المتحدة ستدفع فواتيرها.

الفرق بين العملة الورقية والعملات الرقمية

الفرق الرئيسي بين النقود الورقية والعملات الرقمية هو أن الأولى لا تتطلب دعمًا رسميًا، بينما الثانية تتطلب ذلك. تم بناء غالبية العملات الرقمية باستخدام تقنية البلوكتشين، وهي تكنولوجيا شبكات حاسوبية مشفرة تسمح لها بالتداول دون الحاجة إلى سلطة مركزية مثل الاحتياطي الفيدرالي. يعتقد العديد من مؤيدي العملات الرقمية أن "اللامركزية"، حيث يتم التحكم في العملات من قبل المستخدمين بدلاً من السلطات المركزية، ستؤدي إلى أنظمة نقدية أكثر كفاءة وأقل فسادًا.

من ناحية أخرى، فإن الحكومات حرة في استخدام العملات الرقمية والتكنولوجيا المرتبطة بها في أنظمة العملة الوطنية. أصبحت السلفادور أول دولة تقبل بيتكوين كعملة قانونية في سبتمبر 2021. كما تعمل الصين أيضًا على إصدار رقمي لعملتها الوطنية، اليوان. وبما أن معظم العملات الرقمية غير مدعومة من قبل الحكومات، فإن قيمتها تأتي من عدة مصادر مختلفة.

قيمة بيتكوين، أول وأثمن عملة رقمية، يتم التحكم فيها إلى حد كبير بواسطة منطق العرض والطلب في السوق. تحتوي بيتكوين على كمية محدودة يتم التحكم فيها بواسطة برنامجها الأساسي، لذا مع ارتفاع الطلب، ترتفع الأسعار أيضًا. وبسبب أن العديد من مستثمري العملات الرقمية يراهنون على قيمتها المستقبلية، فإن الأسعار كانت متقلبة للغاية بالنسبة للدولار.

ومع ذلك، فإن بعض العملات المستقرة مدعومة باحتياطي من النقود أو السلع الأخرى من أجل الحفاظ على قيمتها.